El Distrito Histórico de Goshen — en el Registro Nacional de Lugares Históricos desde 1983 — cubre unas 45 cuadras, y las casas cerca del centro de la ciudad son de finales del siglo XIX y principios del XX. Dos casas de Goshen, la William N. Violett y la Violett-Martin, tienen su propio lugar en el Registro Nacional. Más hacia afuera aparece la construcción de mediados de siglo. En cualquier caso, buena parte de la vivienda más atractiva de aquí es antigua.
Eso es una fortaleza genuina — la mano de obra, los materiales y los tamaños de lote de estas casas son con frecuencia mejores que los de cualquier construcción actual. Pero la lista de inspección es diferente a la de una casa nueva, y los compradores que vienen de mercados con vivienda más reciente muchas veces no saben qué preguntar.
Y una cosa más, antes de la lista: la inspección no es un lujo ni una desconfianza — es su protección, y aquí es completamente normal. Nadie se ofende porque usted inspeccione. La casa se inspecciona precisamente porque usted la quiere.
Esto es lo que Lisa les explica a sus compradores.
El sistema eléctrico
Lo primero. Las casas de esta época muchas veces se recablearon una o dos veces, y la calidad de ese trabajo varía enormemente.
Lo que importa: el tamaño del servicio que entra a la casa, si el panel es de un tipo que las aseguradoras todavía aceptan, y si queda cableado original dentro de las paredes. Algunos tipos de cableado antiguo son difíciles o caros de asegurar, y enterarse de eso durante el trámite del seguro en lugar de durante la inspección es una mala sorpresa.
Pregunte temprano. Es una llamada.
La calefacción, el calentador y el aire — y sus edades
El horno de calefacción, el calentador de agua y el aire acondicionado tienen vida finita, y en una casa antigua es frecuente heredar al menos uno que está cerca del final.
Esto es menos cuestión de cancelar el trato y más de presupuestar. Un horno al que le quedan tres años no es razón para irse — es razón para saber que viene un reemplazo y planearlo, en lugar de que lo sorprenda el segundo enero.
El techo, y cuándo se hizo por última vez
Consiga la edad por escrito si se puede. Los techos de las casas antiguas muchas veces se encimaron en capas en lugar de reemplazarse, lo que acorta la vida de la capa actual y encarece el retiro completo cuando toque.
Las ventanas
Las ventanas originales de una casa de Goshen son con frecuencia hermosas y con frecuencia dejan pasar el aire — y en un clima con invierno de verdad, eso es una pregunta viva de costo de calefacción, no un tema estético.
Hay una tensión genuina aquí. Reemplazarlas mejora la eficiencia; también puede quitarle a la casa buena parte de lo que la hace valer la pena. Las contraventanas (storm windows) y la restauración son muchas veces la mejor respuesta — y no siempre la respuesta que el comprador espera oír.
El cimiento y el drenaje
En el que Lisa más insiste.
Lo que se busca no son las grietas por sí solas — la mayoría de los cimientos viejos tiene algunas. Es el agua. Terreno que se inclina hacia la casa, bajadas de agua que descargan junto al cimiento, señales de humedad pasada en el sótano o el espacio de acceso, y si lo que la causó de verdad se arregló o solo se pintó encima.
El agua es el problema más caro que puede tener una casa antigua y uno de los menos visibles en una visita. Y aquí no es hipotético: en febrero de 2018 el río Elkhart llegó a un récord de 13.2 pies y dañó más de 300 estructuras en la ciudad. Revise el mapa de zonas de inundación para cualquier dirección específica — la Ciudad de Goshen publica uno — antes de encariñarse con una casa.
El aislamiento
Las casas antiguas muchas veces se construyeron con poco aislamiento y se aislaron después, de manera dispareja. Eso no aparece en el reporte de inspección — aparece en el recibo de servicios. Por eso el documento más útil que puede pedir es doce meses de historial de servicios. Los vendedores normalmente pueden entregarlo. Casi nadie lo pide.
Qué hacer con todo esto
Contrate a un inspector de casas con licencia. Lisa no es inspectora y no va a fingir que lo es — lo que sí hace es asegurarse de que usted sepa qué preguntas entregarle al inspector, y de que las respuestas lleguen antes de que venza su periodo de inspección, no después.
Para una casa antigua, considere especialistas donde la inspección general levante una bandera: un electricista, un ingeniero estructural o un techador. Cuesta unos cuantos cientos de dólares y es, de manera rutinaria, el dinero mejor gastado de toda la transacción.
Lo que vale la pena recordar
Una compradora quiso una vez hacer su oferta más fuerte renunciando a la inspección — se lo habían sugerido, y tenía miedo de perder la casa. Lisa le explicó, con calma y sin presión, exactamente qué protege una inspección y qué se pierde al renunciar a ella, y buscaron otra manera de fortalecer la oferta.
La inspección encontró un horno en sus últimos años y un terreno que había que corregir. Ninguna de las dos cosas mató el trato — las dos se supieron antes de que la oferta fuera final, y las dos se reflejaron en la negociación. Ese es el punto real de una inspección cuidadosa en una casa antigua: no encontrar una razón para irse, sino asegurarse de que usted está comprando la casa que cree que está comprando, al número que la refleja.
Preguntas frecuentes
¿Son buena compra las casas antiguas de Goshen?
Muchas sí. Los materiales y la construcción son con frecuencia mejores que los actuales, y la inspección es lo que separa una buena compra de una compra cara.
¿Cuál es el problema más caro de una casa antigua?
El agua — los problemas de cimiento y drenaje. Es también de lo más difícil de detectar en una visita.
¿Debo pedir una inspección de especialista en una casa antigua?
Si la inspección general señala temas eléctricos, estructurales o de techo, sí. Es barato en comparación con lo que puede descubrir.
